Por Pablo Parry

#DeFrente

El destacado director de cine documental chileno Patricio Guzmán falleció este lunes 15 de septiembre en París a los 85 años. El realizador, conocido internacionalmente por La batalla de Chile, escribió con su lenguaje cinematográfico durante más de medio siglo la memoria política y el trauma histórico de Chile.

Nacido en Santiago en 1941, Guzmán estudió primero teatro, historia y filosofía, y luego obtuvo el título de director en la Escuela Oficial de Cinematografía de Madrid. Cuando regresó a Chile en 1970, gobernaba el presidente Salvador Allende y su gobierno de la Unidad Popular. Su intención original era rodar una película de ficción, pero la ola de movimientos sociales de la época lo empujó hacia el documental.

A comienzos de 1973, Guzmán formó un pequeño equipo y comenzó a registrar sistemáticamente la creciente crisis política chilena. Con la ayuda del director francés Chris Marker, consiguieron película y cintas de audio. El camarógrafo Jorge Müller, el sonidista Bernardo Menz y otros siguieron a Guzmán para filmar elecciones, fábricas, marchas, huelgas y levantamientos de tanques, hasta que el 11 de septiembre de 1973 se produjo el golpe militar.

Tras el golpe, Guzmán fue detenido y recluido durante casi dos semanas en el Estadio Nacional de Chile, donde, según relató él mismo, fue amenazado varias veces con ser fusilado. En noviembre de ese año abandonó Chile hacia el exilio. Los negativos filmados salieron de Chile con la ayuda del embajador sueco Harald Edelstam y finalmente llegaron a Cuba. Guzmán y Pedro Chaskel completaron el largo trabajo de montaje en Cuba, dando forma a la trilogía de La batalla de Chile: La insurrección de la burguesía (1975), El golpe de Estado (1976) y El poder popular (1979).

El camarógrafo de esta película, Jorge Müller, no corrió la misma suerte. En noviembre de 1974 fue detenido por la dictadura y hecho desaparecer, y aún hoy se desconoce su paradero. Guzmán declaró en una entrevista: ««La batalla de Chile» registra un fragmento demasiado crucial de la historia chilena; uno no puede dejar de volver a él una y otra vez. Es una especie de carga: tener una obra así.»

Guzmán se exilió después en Cuba y España, y finalmente se estableció en Francia. Pero nunca dejó de filmar Chile. En nombre de Dios (1987) documentó el trabajo de la Iglesia y los organismos de derechos humanos durante la dictadura; Chile, la memoria obstinada (1997) revisitó a los protagonistas de La batalla de Chile; El caso Pinochet (1999) analizó la detención del exdictador en Londres; y Salvador Allende (2004) reexaminó al presidente derrocado.

En el nuevo siglo, la creación de Guzmán entró en una nueva etapa. Nostalgia de la luz (2010) puso su mirada en el desierto de Atacama, estableciendo una conexión asombrosa y poética entre los telescopios astronómicos y la búsqueda de los restos de las víctimas de la dictadura. El botón de nácar (2015) tomó como hilo conductor la extensa costa chilena y la memoria submarina para explorar el doble trauma del exterminio indígena y la violencia política, y obtuvo el Oso de Plata al Mejor Guion en la Berlinale. La cordillera de los sueños (2019) continuó esta reflexión sobre la relación entre geografía y memoria.

En 2020, Guzmán regresó a Chile para filmar el proceso constituyente, cuyo resultado fue Mi país imaginario (2022). Ese mismo año, en una entrevista, comentó: «La situación política de Chile es especial, es una situación que sorprende al mundo entero.»

El palmarés de Guzmán incluye el Premio Nacional de Artes de la Representación y Audiovisuales de Chile 2023, el Oso de Plata de la Berlinale, el Premio Goya y el Ojo de Oro del Festival de Cannes. También fue fundador del Festival Internacional de Documentales de Santiago (FIDOCS).

Guzmán pronunció una frase ampliamente citada: «Un país sin cine documental es como una familia sin álbum de fotografías.» Con seis décadas de creación, dejó a Chile un grueso álbum de fotografías.

Según fuentes cercanas, Guzmán había padecido problemas de salud durante los últimos tres años. Su muerte ha provocado un amplio duelo en el mundo cultural chileno. Cinemachile lo calificó en redes sociales como «uno de los documentalistas más importantes de la historia del cine chileno y una figura clave del cine documental mundial».